Hatten die Lauterer mittelfristig eigentlich die Rückkehr in die Bundesliga geplant, findet sich der Traditionsverein nach den größtenteils katastrophalen Leistungen in der vergangenen Zweitligasaison unverhofft in der Drittklassigkeit wieder.  
 Dennoch wollen beide die magische 40-Punkte-Marke erreichen. Stuttgart braucht dafür noch einen Punkte, Werder müsste dafür beim VfB gewinnen. „Das ist unser Ziel“, ist von beiden Seiten zu hören.  
  Neun Flachetappen geben den Sprintern die Chance auf einen Tagessieg, die Entscheidung dürfte dennoch auf den fünf Bergetappen fallen. Vor allem, da mit insgesamt 36,5 Kilometern die Distanz, die im Kampf gegen die Uhr bei den beiden Einzelzeitfahren zurückgelegt werden muss, relativ gering ist. 
 Die beiden anderen Teams in dieser Gruppe, der FC Basel und Ludogorets Razgrad (beide haben nach drei Spielen erst einen Zähler auf ihrem Konto), haben nur noch theoretische Chancen auf den Einzug in die K.o.-Runde. 
  „Den größten Teamwettbewerb im Tennis zu gewinnen, und dabei die anderen drei Grand Slam Nationen geschlagen zu haben, wäre ein riesiger Sieg für jeden im Team“, sagte der Schotte vor kurzem.  

Am Sonntag steht ein echter Klassiker auf dem Programm — insgesamt 103 Mal sind der FC Bayern und Werder Bremen in der Bundesliga bereits aufeinandergetroffen, 51 Duelle gab es bislang in München.  
 Damit nimmt der – zum Auftakt mit 6:0 in Warschau erfolgreiche – BVB in der Gruppe F weiterhin die Spitzenposition ein; dicht gefolgt von den punktgleichen Königlichen und dem mutmaßlich stärksten Konkurrenten im Kampf um Platz zwei, Sporting Lissabon (drei Punkte).  
  Dort war übrigens im Conference-Semifinale gegen Anaheim Schluss — allerdings denkbar knapp (Serie: 3:4). 
 Lyon geriet zwar durch ein Tor des ehemaligen Hoffenheimers Ryan Babel früh in Rückstand doch ein Doppelschlag innerhalb einer Minute in der Schlussphase durch Corentin Tolisso und Jeremy Morel sorgte für einen Last-Minute-Sieg des Tabellenvierten der französischen Ligue 1. 
  Dank ihrer Heimstärke blickt auch die Berliner Hertha auf einen erfreulichen Saisonausklang zurück; schließlich darf die Alte Dame erstmals seit sieben Jahren ihren Vereinswimpel wieder auf der europäischen Landkarte platzieren.  

 Schützenhilfe ist auch das passende Stichwort, wenn es tags darauf um die zuletzt nur noch kleinlaut vorgetragenen Achtelfinal-Hoffnungen der Leverkusener Werkself geht, der nicht einmal mit einem großen Sieg gegen den FC Barcelona die Rückkehr auf den zweiten Tabellenplatz sicher ist.  
 Den in der Bundesliga erstmals überhaupt siegreichen Geißböcken hat das ungewohnte Erfolgserlebnis derweil Rückenwind für die zeitgleich auf Schalke zu absolvierende Prüfung verschafft, die nur auf den ersten Blick als eine glasklare Sache für die Gastgeber erscheint.  
  So hatte es für die Krefelder etwa gleich zum Auftakt eine bittere 1:3-Heimschlappe gegen Unterhaching gesetzt. Die nachfolgenden Partien gegen Würzburg (2:0) und Meppen (3:2) wurden dann zwar beide gewonnen, vor allem bei letzterer Begegnung war allerdings auch einiges an Glück dabei. 
  Um einen Platz im internationalen Geschäft geht es auch im Duell zwischen RB Leipzig und TSG Hoffenheim. 
  Video: Die Paderborner rätselten am vergangegnen Wochenende selber über ihre desaströse Leistung bei der 0:4-Pleite gegen Union Berlin. (Quelle: YouTube/SC Paderborn 07 TV (official))  

 Darunter eben auch im vergangenen Jahr gegen Golden State. Heuer sind die Chancen für James & Co. jedoch deutlich besser. Denn 2015 waren zwei Akteure der „Big Three“ verletzt: Kyrie Irving zog sich im ersten Finalspiel eine Knieverletzung zu, Kevin Love schied bereits in der ersten Playoff-Runde aufgrund einer Schulterblessur aus.  
 für namhaften Ersatz ist jedoch bereits gesorgt: Aufschlagriese Ivo Karlovic, der nach Zwistigkeiten mit dem Verband vor vier Jahren zurückgetreten war, hat sich von Krajan zum Comeback überreden lassen.   
 „Matty Ice“ warf dabei für 392 Yards und 4 Touchdowns (TDs). Dessen Hauptwaffe Julio Jones, der im Spiel davor aufgrund einer Zehenverletzung nicht 100%-ig fit war, meldete sich eindrucksvoll zurück. Der Wide Receiver fing gegen die Packers insgesamt 9 Würfe für 180 Yards und 2 TDs. 
  Dementsprechend ambitioniert wird Leverkusen in das Duell mit Werder Bremen gehen. Doch die Bremer, die sich zwar immer noch auf einem Abstiegsrang befinden, haben zuletzt starke Leistungen gezeigt. Der 2:1-Sieg in Dortmund war eine Ansage im Abstiegskampf.  
 Das Heimspiel gegen den FC Ingolstadt bietet dabei die Chance, sich gleich wieder in der gewohnt unantastbaren Verfassung zu präsentieren; zumindest in der angestammten Allianz Arena sind Dämpfer schließlich auch weiterhin nicht vorgesehen.  

 Durften kürzlich noch sämtliche fünf ursprünglich an den Start gegangenen Klubs von der Insel einträchtig im prestigeträchtigsten aller Vereins-Wettbewerbe überwintern, setzte dann schon mit dem Achtelfinale das offensichtlich unvermeidliche Massensterben ein.  
 Demgegenüber steht allerdings Juves beeindruckende Auswärtsbilanz von vier Siegen in fünf Spielen und nur einem Gegentor; ein Umstand, der selbst die schlagkräftige Monaco-Offensive im Hinspiel vor eine Herausforderung stellen wird.  
  Eine besonders leichte Aufgabe dürfte Borussia Dortmund beim FC Rielasingen-Arlen erwarten. Der Klub aus der Verbandsliga Südbaden könnte kaum ein größerer Außenseiter sein. In der Meisterschaft musste die Elf von Trainer Jürgen Rittenauer zum Auftakt gegen FV Lörrach-Brombach eine 0:1-Niederlage einstecken. 
  Besonders bitter: Owetschkin und sein Team gehören zu den großen Titelanwärtern in der NHL; schaffen es die Capitals folglich bis ins Endspiel, stünde der 30-Jährige seiner Heimat über das gesamte Turnier nicht zur Verfügung.  
 Mit einem Sieg im „Rückspiel“ könnte Besiktas an Neapel vorbeiziehen und einen großen Schritt Richtung Achtelfinale machen. Gewinnen muss auch Kiew bei Benfica, um weiter im Rennen zu bleiben — sei es für die K.o.-Runde in der CL oder für Rang 3 und die Europa League.